В 1917 году после подписания Брестского мира угроза нависла над кораблями, базировавшимися в Севастополе, их могли захватить германские войска. В связи с этим флот был переведен в Цемесскую бухту, и здесь он оказался в тяжелейшем положении. Оборудованный под погрузку зерна, цемента и нефти порт не был приспособлен для долговременной стоянки большого количества военных кораблей. Кроме того, не хватало топлива и ремонтных средств. 18 июня 1918 года боевые корабли Черноморского флота были выведены на внешний рейд и торпедированы своими же судами.